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We all ordered from the same 30-franc menu, which was surprisingly extensive. “Your French has really improved,” said the boy sitting at the corner to Renée. The friendlier of the two French boys, he was a little on the fat side. The three of them had first met some seven months before, and I tried to imagine what she was like back then, when she had first arrived in Paris. Was her French not very good? Or was it that she had a strong Dutch accent? Or could it be that they found her more attractive now?
Renée raised her head to look at us but said nothing. The talk soon turned to our studies, the people we knew, our hobbies and interests, and even the inauguration of President Mitterrand. “You want to come with us to the inauguration?” the fatter one asked Renée. “No,” she replied matter-of-factly. There was a quietness to her, and I wondered if she still had a headache.
Talk of Greek food led someone to suggest we eat Japanese next time. Another chance to meet up again, I thought. When the appetizers arrived, the French girl sitting opposite offered Renée a taste of what she had ordered. Renée took a little from the other’s plate with her fork and popped it in her mouth.
As I had ordered the same as Renée, the French girl offered me a taste as well. At the very same time, the fatter boy, who had ordered the same her, held out his plate to me. I hesitated, but then reached diagonally across the table to the French girl’s plate.
…………………
皆、三十フランのメニューに決めました。もっとも、メニューといっても、その種類はかなり豊富でした。「君、フランス語、随分上達したよ」と、角に座わった、少しふとって、一番社交的なフランス人の男の子が、彼女に言いました。彼らは、七ヵ月前の彼女を知っているわけで、その彼女が、オランダからパリに来た頃は、どんなだったろうかと私は想像しました。今程、フランス語は上手ではなかったのだろうか．．．．．．オランダ語のなまりがあったのだろうか．．．．．．一層彼女をかわいく思いました。
彼女は、顔を上げて、皆をみていましたが、だまったままです。それから話は、授業のこと、他の仲間のこと、趣味のことから、ミッテランの大統領就任式のことまで及びました。「就任式、僕達行くけど、みに行く？」と、例のふとった彼が、彼女をさそっていました。「いえ」と、彼女は、あっさりことわりました。総じて彼女は、ややだまり気味でした。まだ頭痛が残っていたのでしょうか？．．．．．．
ギリシャの料理の話から、「この次は日本料理にしようか」と誰かが言っています。また集まる機会が出来た、と私は思いました。前菜が来た時、彼女は、向かいのフランス人の女の子のとっていた、彼女のものとは種類のちがうものをすすめられるまま、自分のホークで少しとって、口にはこんでいました。
私と彼女は、同じものをとっていたので、私にもフランスの女の子はすすめました。と同時に、ふとった男の子も、私に、それと同じ種類の前菜の、彼の皿をすすめました。一瞬ためらってから、しかし私はすぐに、斜め向かいの女の子の皿に手伸ばしました。
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NOTES
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Phrases/words of interest
豊富 – rich, abundant, large, plentiful
豊富なオンライン情報 – wealth of online information
豊富な仕事の可能性 – ample business opportunity
一層 – more, yet, still, all the more, further
一層の作業を必要とする – require further work
一層ひどくなる – worsen
就任式 – inauguration
及ぶ – extend, reach, range, stretch
及ぶものがない – be unrivaled
及ばずながら力になる – do what little one can
例の – the same, that, the (something) in question
例のあの人 – you-know-who
例のあれ – thingamajig, thingy
あっさり – easily, coldly, flatly, frank, straightforward
あっさりと出ていく – go straight out of the door
その提案をあっさり断る – dismiss the suggestion out of hand
総じて – as a whole, generally, in general, to sum up
総じて成功する – be generally successful
気味 – touch, taste, tang, suggestion
気味が悪い – hideous, scary
ちょっと下痢気味です。- I have a touch of diarrhea
一瞬ためらってから – after a moment’s hesitation
